El medi ambient presenta una serie de funcions econòmiques: la provisió de bens i serveis de diferents característiques, la funcio deeliminar els residuos i de sostindre la vida al planeta. Coneguts els vincles que existeixen entre el medi ambient i el sistema econòmic, en aquesta unitat didáctica s' establiran criteris de gestió i valoració utils per a cumplir els objectius d'eficiència, equitat i sostenibilitat.